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雪は天からの手紙。
その文字は結晶のかたちという暗号で書かれている。 【中谷宇吉郎「雪」より】
【物語】
１９３６年３月１２日、北の大地に春まだ遠い、なんの変哲もないある日。
太平洋戦争開戦まであと５年、原子力の雨が長崎・広島に降る日まであと９年、
３５歳の中谷宇吉郎ほか助手や学生たちは、今日も北海道大学の常時低温実験室である研究に没頭していた。
中谷たち研究チームは、完全なかたちの雪の結晶を作りたいと日夜研究を重ねていた。
人工的に作りあげた雪の結晶が、どうしてもシンメトリのうつくしいかたちにならないのだ。
中谷は言う。
「研究だけのことを言うなら不完全な雪でも十分だけれど、つまらないねえ。
せっかくだもの。六花の雪を降らせたいとは思わないか。」
これは、
あとで振りかえるとちいさく歴史に名をとどめるかもしれない、
六角形のちいさな結晶にまつわる、とある冬の日の物語。
「砂漠の音階」は、雪に捧げた研究者の人生を凝縮したいちにちのおはなしです。
希望を研究したひとたちの、あかるく、すこしだけ滑稽な、胸にしみいる「その瞬間」を描きます。